State of Decay foi projetado para permitir que os fãs de zumbis respondam à pergunta final: O que você faria em face do apocalipse zumbi? O fim está aqui. A civilização humana foi aniquilada. Os poucos sobreviventes dispersos devem se unir, reconstruindo a civilização em um jogo de ação em terceira pessoa repleto de armas legais, carros velozes, combate corpo a corpo e quantidades abundantes de sangue zumbi. Os jogadores escolhem onde ficar, projetando e fortificando seus assentamentos, realizando incursões ousadas em busca de valiosas reservas de comida e munição e resgatando outros sobreviventes jogáveis. O mundo aberto se desenvolve em tempo real, moldado pelas ações dos jogadores, com conteúdo determinado por suas escolhas e pela crescente ameaça de zumbis.